OLYMPIA 2024 | PARIS
Biles & Stripes in Bercy: Paris bejubelt eine Ikone

Biles Mannschaft lag da schon so weit vorne, dass die nur 142 cm große Athletin sich auch mit ein bisschen Tanzen und ein paar Rollen vorwärts hätte begnügen können. Die Goldmedaille wäre dann wohl noch immer an die USA gegangen, die mit Los Angeles 2028 auch der nächste Ausrichter der Spiele sind. Biles aber packte stattdessen sogar noch ein wenig Schwierigkeit obendrauf. Und bescherte dem Publikum so die beste Bodenübung (14,666/D:6,8) des Abends. Für die im Palais Omnisport stark vertretenen amerikanischen Turnfans war das alles die pure Glückseligkeit. Balsam für die geschundene Seele, nach all den schrecklichen Skandalen und sportlichen Rückschlägen, die der Turnsport dort hatte wegstecken müssen. «USA! USA! USA», hallten die begeisterten Sprechchöre durch die Arena.

Biles, die neben der amerikanischen auch die Staatsbürgerschaft des zentralamerikanischen Karibikstaats Belize besitzt, schien diese Zuneigung förmlich aufzusaugen. Denn ihre Geschichte ist zum einen eine Geschichte ihres Heimatlands USA. Sie ist aber auch eine ganz persönliche, überaus menschliche Geschichte. Eine Geschichte, die Biles selbst auf der Weltbühne entfaltet hat und die trotz der immensen psychologischen Herausforderung gedieh, die sie in Tokio hatte so öffentlich entgleisen lassen. Unzählige Menschen feierten daher in Paris und vor den Bildschirmen an diesem Abend die Goldmedaille der Amerikanerin, selbst wenn sie sich gar nicht mit den Stars und Stripes identifizierten.

Momente des Triumphs

Genau zwei Schlüsselmomente gab es in diesem geschichtsträchtigen Team-Finale der Frauen. Der eine war die Show, die Biles am Ende ablieferte, als sie sicher sein konnte, diese ersehnte Goldmedaille mit nach Hause zu nehmen. Das war der Moment des Triumphs des großen amerikanischen Traums. Ihren ganz persönlichen Triumph erlebte sie aber bereits zu einem viel früheren Zeitpunkt in diesem Wettkampf. Nämlich am Sprung - dem letzten Verbindungsglied zu den langsam verblassenden Erinnerungen an Tokio. An genau diesem Gerät hatte sie sich damals vor drei Jahren ihren Problemen geschlagen gegeben und beschlossen, sich sofort aus dem Wettbewerb zurückzuziehen.

Als sie nun in Paris am Anfang des Anlaufs stand, lief vermutlich genau dieser alte Film vor ihrem inneren Auge ab. Biles Antwort darauf war die zweithöchste Sprungwertung (14,900/D:5,6) des Abends. «Ich war wie: 'Woo!'», sagte sie hinterher mit einem Lachen in die Mikrofone der Berichterstatter. Ein Lachen, das Biles allerdings für gewöhnlich selbst dann an den Tag legt, wenn sie über ihre größten Ängste spricht.

«Halleluja! Keine Flashbacks!»

Die Wichtigkeit dieses speziellen Moments war auch ihren Teamkolleginnen nicht entgangen. Drei von ihnen hatten damals in Tokio bereits mit ihr in einer Mannschaft gestanden. Als Jordan Chiles ihre Freundin Simone am Anfang des Anlaufs beobachtete, dachte auch sie an Tokio zurück. Und dann, als Biles ihren Sprung tatsächlich bewältigte, sprang sie auf und ab wie ein außer Kontrolle geratener Gummiball. «Ich dachte: 'Ja! Halleluja! Keine Flashbacks!», jubelte die Teamgefährtin. Ihr Auf- und Abspringen sei pure Erleichterung gewesen, verriet die 23-Jährige aus Oregon später. «Sie ist die Größte aller Großen. Und wir werden wieder da rausgehen und wir werden wieder wir sein», sagte sie.

«Wir sein». In der Tat sah Paris im amerikanischen Team wieder nach sehr viel Spaß aus. Und das wiederum ist ein weiterer Triumph für Biles, deren Fähigkeit es ist, wie ein Übermensch aufzutreten. Und die dennoch, wie ihre zahlreichen Fans inzwischen wissen, unter den menschlichsten Ängsten und Schwächen leidet. Mit dem Team-Gold hat sie nun gemeinsam mit der Mannschaft genau die Medaille gewonnen, die ihnen allen vor drei Jahren verwehrt blieb. Jetzt, wo dieser Berg erklommen wurde, könnten die weiteren Olympische Spiele von Paris Biles ganz persönliches Olympia werden. Das Gold mit der Mannschaft war nur der schwere Anfang. Vier weitere Chancen auf dem Weg zur Legende kann sie nun noch nutzen.

Italien und Brasilien sichern sich Medaillen, Großbritannien turnt auf und scheitert doch

Das eigentliche Wettkampfdrama geriet bei so viel Hintergrundgeschichte beinahe aus dem Blickfeld. Dass es am Dienstag mindestens eines mittleren bis großen Wunders bedurfte, auch nur annähernd an die Amerikanerinnen heranzukommen, war auch den Italienerinnen sehr bald klar. Der beste Indikator dafür war die Lautstärke der amerikanischen Fans in der Arena, die im Laufe des Abends immer mehr zunahm. Doch Angela Andreoli, Alice D’Amato, Manila Esposito, Elisa Iorio und Giorgia Villa ließen sich nicht beirren und lieferten mit der Silbermedaille die beste Platzierung ab, die Italiens Turnerinnen in der Geschichte Olympias jemals erreicht haben. Nach einem eher bescheiden Auftakt am Sprung, legte die Squadra am Stufenbarren richtig los. Iorio (14,266/D:6,3) und D'Amato (14,633/D:6,3) brachten dort zwei brillante Übungen ein. Bezeichnend für den hervorragenden Zustand des italienischen Turnens ist dabei, dass es am Ende ausgerechnet das jüngste Teammitglied Andreoli war, das Italiens zweite Medaille mit einer reifen und sicheren Leistung am Boden (13,833/D:5,9) sicherstellte.

«Wir haben alles getan, was wir tun mussten, um diese Medaille um den Hals zu haben. Ich konnte es fast nicht glauben. Alles ging mir durch den Kopf. Es war ein großartiges Gefühl, dass nur eine Mannschaft vor uns lag und wir uns direkt hinter den USA eingeordnet haben, weil wir am Ende Brasilien besiegt haben. Ich habe versucht, während der gesamten Zeremonie nicht zu weinen, was mir auch gelungen ist», sagte D'Amato. Sie sei sehr glücklich und stolz auf diese Mannschaft.

Brasilien dagegen hatte schon vor Beginn des Wettkampfs mit einer Herausforderung zu kämpfen. Beim Aufwärmen am Stufenbarren stürzte Flavia Saraiva und zog sich eine blutende Wunde über dem rechten Auge zu, die ihre Teilnahme kurzzeitig sogar in Frage stellte. Doch die 24-Jährige legte sich einen Verband an, überwand einige der Schwierigkeiten bei ihrer Bodenübung und trat zum Wettkampf an. Saraivas Teilnahme könnte am Ende tatsächlich den Unterschied ausgemacht haben. Denn Brasiliens erste olympische Medaille war eine knappe Angelegenheit. Nach der Hälfte des Wettkampfs lag die Gute-Laune-Truppe aus Südamerika noch auf dem sechsten Platz. Lange stand es nicht gut um Brasiliens Olympiatraum. Doch Saraiva, Rebeca Andrade, Jade Barbosa, Lorrane Oliveira und Julia Soares beendeten ihre Übungen an Boden und Sprung mit Bravour.

Während die Chinesinnen sich als Konkurrent immer weiter verabschiedeten, trieb ein anderer Player den Brasilianerinnen die Sorgenfalten ins Gesicht. Das britische Team, das als siebter der Qualifikation nicht mehr viele auf dem Zettel gehabt hatten, schaffte es mit viel Mut und Herz, sich plötzlich wieder ins Zentrum des Wettkampfgeschehens zu drängen. Und nach zwei der vier Durchgänge wurde auch den Brasilianerinnen klar, dass die Britinnen auf dem Weg zu etwas wesentlich Besserem unterwegs waren.

Der große britische Auftritt des Abends fand dann am Stufenbarren statt. Rebecca Downie war dort die letzte Starterin und wusste auch, dass das Team unbedingt eine hohe Punktzahl brauchte. Mit diesem Gedanken im Hinterkopf und der möglichen Bronzemedaille im Visier erhöhte die 32-Jährige den Schwierigkeitsgrad ihrer Übung am vorletzten Gerät – und turnte sie fehlerfrei. Ihre 14,933 Punkte war die höchste des ganzen Abends, die überragende Biles auf amerikanischer Seite eingeschlossen.

Was die Britinnen am Ende dennoch scheitern ließ, war die Tatsache, dass Brasilien mit Rebeca Andrade genau die Athletin in ihren Reihen hatte, die Biles im Mehrkampffinale am Donnerstag wohl als Einzige das Gold streitig machen könnte. Und Andrade lieferte in der Manier eines Champions: Sie zeigte den besten Sprung des Abends. Und schob mit ihrem Ergebnis das britische Team zurück auf den undankbaren auf den vierten Platz, dem am Ende winzige 0,034 Punkte zur Medaille fehlten. Stattdessen gesellte sich zum ersten Mal in der Olympiageschichte Brasilien zu den jubelnden Teams auf dem Siegerpodest.