OLYMPIA 2024 | PARIS
Nemour schreibt afrikanische Turngeschichte

Im Fokus stand jedoch Nemour, die angesichts des historischen Sieges mit der algerischen Flagge in Händen auf der Bodenfläche im Applaus badete. So manch ein Franzose wird sich an diesem Nachmittag gefragt haben, wie das nur hatte passieren können, wo Nemour doch 2021 noch französische Meisterin am Stufenbarren geworden und die eigene Equipe in der Olympia-Qualifikation vollumfänglich gescheitert war.

«Es ist kompliziert» würde der Beziehungsstatus zwischen Nemour und dem französischen Verband wohl lauten, so er denn irgendwo angezeigt würde. Denn geboren ist Nemour nicht etwa in der algerischen Wüste, sondern im idyllischen Saint-Benoît-la-Forêt im Regionalen Naturpark Loire-Anjou-Touraine zwischen den Flüssen Indre und Loire, neun Kilometer nordöstlich von Chinon.

Der Reiseführer kündet vom in der 8000-Seelen-Gemeinde vom 1127 gegründeten Kloster von Turpenay und den Resten der alten Priorei Pommier-Aigre aus dem 16. Jahrhundert, deren Prior dereinst Kardinal Richelieu war, der als Premierminister König Ludwig XIII. die bestimmende politische Figur in der französischen Politik de 17. Jahrhunderts war. Und es gibt dort den Turnclub Avoine-Beaumont, der Vorsitzende Nemours Mutter Stephanie ist.

Ein erbitterter Streit mit dem französischen Turnverband bedrohte die olympischen Hoffnungen von Kaylia Nemour. Der Konflikt, der einen Keil zwischen Nemour und den französischen Verband getrieben hat, begann mit einem Machtkampf um die Trainingsstätten im Vorfeld der Spiele.

Nemours Weg in die französische Nationalmannschaft verlief anfangs nahezu perfekt. Während viele aufstrebende Turnerinnen und Turner umziehen oder über weite Strecken pendeln mussten, wohnte Nemours gerade um die Ecke des Turnclubs Avoine Beaumont Gymnastique. Dort hatten Marc und Gina Chirilcenco in den letzten 30 Jahren immer wieder Spitzenturner trainiert und wo Nemour bereits 2020 auffiel, weil sie als Juniorin ältere Konkurrentinnen schlug.

Etwa zur gleichen Zeit gab der französische Turnverband neue Trainingsrichtlinien bekannt. Anstatt ihren Trainingsort frei wählen zu können, sollten alle Olympiahoffnungen unter dem Dach des «Nationalen Instituts für Sport, Kompetenz und Leistung» entweder in Vincennes (einem Vorort von Paris) oder in St.-Étienne, im Südosten Frankreichs, Vollzeit trainieren. Für die kleine Gruppe der Olympiahoffnungen, die in Avoine trainierten, war der Erlass ein schwerer Schlag.

Nemour sagte damals, dass ein Verlassen ihrer Heimatstadt für sie «nicht einmal eine Option» sei. «Ich bin hier fast seit meiner Geburt zu Hause. Mein Zuhause ist nur wenige Gehminuten von der Sporthalle entfernt. Ich bin wirklich glücklich mit meinen Trainern. Warum sollte ich weggehen?», fragte sie.

Gleichzeitig heizte aber noch ein anderes Problem den Disput zwischen dem Verband und Nemour weiter an. Im Jahr 2021 wurde bei Nemour eine fortgeschrittene Osteochondritis festgestellt. Eine Entzündung, die häufig mit einer Überlastung eines Gelenks zusammenhängt. Nemours Chirurg entschied sich für Knochentransplantationen an ihren Knien, damit sie auf ein hohes Niveau zurückzukehren konnte.

Obwohl Osteochondritis bei Turnerinnen häufig vorkommt und sogar angeboren sein kann, veranlasste die Schwere von Nemours Diagnose den französischen Turnverband zu der Frage, ob diese durch übermäßiges Training verursacht wurde. Ein Vorwurf, der offenbar schon früher bei Athleten im Raum stand, die mit den Chirilcencos zusammengearbeitet hatten. Bald wurden die beiden Themen Trainingsort und Gesundheit miteinander vermengt. Als Nemour im März 2022 von ihren Ärzten grünes Licht erhielt, das Training wieder aufzunehmen, legte der Verbandsarzt sein Veto ein.

Doch nicht genug. Chirilcenco verlor bald seinen Posten als Nationaltrainer, der Standort verlor seinen Status als staatliches Trainingszentrum. Und damit auch die finanzielle Unterstützung. Der Verband bat die regionalen Behörden zudem, gegen die Chirilcencos zu ermitteln. Weil sie «übermäßigen Einfluss auf minderjährige Sportler ausübten und diese gefährdeten». Nach 47 Befragungen von Turnerinnen, Eltern und Mitarbeitern wurden die Trainer im vergangenen Dezember schließlich entlastet. Der Untersuchungsbericht stellte zudem fest, das der Verband Nemours Heimturnhalle in Avoine «verfolgt» hat.

Die Idee, für Algerien anzutreten, entstand am Ende als Ausweg aus der Pattsituation. Nemours Vater hatte einen algerischen Pass, da seine Eltern in dem Land geboren worden waren. Auch Nemour hatte daher Anspruch auf einen algerischen Pass. «Ich wollte eine Lösung finden, um zu vermeiden, dass ich ein weiteres Jahr ohne Startberechtigung verbringen muss», sagte sie.

Die algerischen Turnfunktionäre nahmen sie auf. Sie verstanden, dass eine Athletin vom Kaliber Nemours das Potenzial hatte, den Sport nicht nur im eigenen Land, sondern in ganz Afrika bekannt zu machen. Schließlich war noch nie eine WM- oder Olympiamedaille auf den afrikanischen Kontinent gegangen.

So einfach jedoch wollte Frankreich jedoch Nemour nicht ziehen lassen. Nach den internationalen Regeln braucht es eine Freigabeerklärung des früheren Verbandes, um unter neuer Flagge antreten zu können. Oder der Sportler muss mit einer einjährigen Sperre rechnen. Es brauchte das Eingreifen des französischen Sportministers, Nemour rechtzeitig für die Weltmeisterschaften 2023 freizugeben. Dort gewann Nemour im Oktober im Alter von 16 Jahren die Silbermedaille am Stufenbarren.

Damals sei ihr noch nicht klar gewesen, was dieses Ergebnis für das afrikanische Turnen bedeutet habe, sagte sie. Bis dann eine Flut von Nachrichten und Interviewanfragen über sie hereingebrochen sei. «Es kam wie ein Schock», erinnert sie sich. «Es gab so viel Unterstützung aus Algerien, dass ich mich wirklich freue, das Land zu vertreten», betont sie.

Für Frankreich ist der Verlust einer Athletin von Nemours Kaliber kaum zu verkraften. Das frühe Ausscheiden in der Qualifikation stellte das unter Beweis. Nemour selbst dagegen sagt, dass es ihr "keinen Kummer" bereit, für ein anderes Land in Paris anzutreten. «Die Olympischen Spiele waren ein Ziel, das ich für mich selbst hatte», sagte sie. «Ob es nun für Frankreich oder Algerien ist – Es bin ich, Kaylia, der immer auf dem Parkett stehen wird».